মাত্র কয়েকজন ব্যক্তিত্ব আছেন যাদের উত্তরাধিকার ভারত ও পাকিস্তান উভয় দেশেই রয়েছে। তাদের মধ্যে একজন হলেন বিখ্যাত প্রকৌশলী ও সমাজকর্মী স্যার গঙ্গা রাম (Sir Ganga Ram)। দিল্লি এবং লাহোরে স্যার গঙ্গা রাম ট্রাস্ট (Sir Ganga Ram Trust) এবং তার পরিবারের সদস্যদের দ্বারা তাঁর নামে নির্মিত হাসপাতালটি এখনও সাধারণ ঐতিহ্যের প্রতীক।
দেশভাগের আগে স্যার গঙ্গারামের বাড়ি পাকিস্তানের লাহোরে ছিল, কিন্তু দেশভাগের পর তাঁর পরিবার দিল্লিতে চলে যায়। ভারত (১৯৪৭ সালে) আগস্টে ব্রিটিশ শাসন থেকে স্বাধীন হয় কিন্তু দুটি দেশে বিভক্ত হয় – ভারত ও পাকিস্তান। দেশভাগের এই ট্র্যাজেডিতে প্রায় ১.৫ মিলিয়ন মানুষ ধর্মীয় সহিংসতার শিকার হয় এবং ১২ মিলিয়ন মানুষ উদ্বাস্তু হয়।
স্যার গঙ্গা রাম (Sir Ganga Ram) ১৯২৭ সালে মারা গিয়েছিলেন, তবে তার উত্তরাধিকারের আভাস পাওয়া যায় সাদাত হুস মান্টোর (Sadat Hus Montor) একটি গল্পে। গল্পটি দেশভাগের একটি সত্য ঘটনার উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছে, যেখানে লাহোরের স্যার গঙ্গারাম হাসপাতালের বাইরে হিন্দু নামের কারণে তার মূর্তি ভেঙে ফেলার জন্য ভিড় জড়ো হয়েছিল, এতে একজন আহত হলে জনতা চিৎকার করে বলেছিল, আমাকে স্যার গঙ্গায রাম হাসপাতাল নিয়ে যান।
বাবা পেয়ারে লাল বেদীর বই (Payare Lal Bedi Book)
গঙ্গা রাম (Ganga Ram) শৃঙ্খলা প্রেমী হওয়ার পাশাপাশি অত্যন্ত দয়ালু ব্যক্তি ছিলেন। তিনি স্থাপত্য, প্রকৌশল, কৃষি এবং নারী অধিকারের জন্য অনেক কিছু করেছেন। তিনি বিশেষ করে বিধবাদের অবস্থার উন্নতির জন্য কাজ করতে থাকেন। স্যার গঙ্গা রাম (Sir Ganga Ram) সম্পর্কে যে তথ্য আজ বিদ্যমান তার বেশিরভাগই বাবা পেয়ারে লাল বেদীর মরুভূমির ফসল: ১৯৪০ সালে স্যার গঙ্গা রামের জীবন এবং কাজ থেকে প্রাপ্ত, তার জীবন এবং কাজের উপর ভিত্তি করে।
তিনি ১৮৫১ সালে লাহোর থেকে প্রায় ৬৪ কিলোমিটার দূরে মাংতাওয়ালা (Mangtawala) গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। তার বাবা দৌলত রাম (Doulat Ram) ভারতের উত্তর প্রদেশ থেকে এসেছিলেন এবং পুলিশ বিভাগে জুনিয়র পুলিশ ইন্সপেক্টর হিসেবে কাজ করতেন।
পরে পরিবারটি পাঞ্জাব প্রদেশের অমৃতসর শহরে চলে আসে এবং গঙ্গারাম এখানকার সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেন। স্কুলের পর গঙ্গারাম কলেজ পড়ার জন্য লাহোরের সরকারি কলেজে যান। এর পরে তিনি উত্তরাখণ্ডের রুরকির থমসন ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজে পড়ার জন্য বৃত্তি পান। সে সময় তিনি ৫০ টাকা বৃত্তি পেতেন, যার অর্ধেক টাকা তিনি অমৃতসরে তার বাবা-মায়ের কাছে পাঠাতেন।
গঙ্গাপুরের স্বপ্ন (Dream Of Gangapur) …..
একজন সরকারী কর্মচারী হিসাবে, গঙ্গা রাম লাহোর শহর নির্মাণে ব্যস্ত ছিলেন, গ্রামীণ পাঞ্জাবের জন্য তাঁর হৃদয় কম্পিত হয়েছিল, যেখানে তিনি শৈশব কাটিয়েছিলেন। সরকারি চাকরি থেকে অবসর গ্রহণের পর ১৯০৩ সালে নিজ গ্রামে পৌঁছান। তার সেবার পরিপ্রেক্ষিতে সরকার পুরস্কার হিসেবে চেনাব কলোনিতে (Chenab Kalani) জমি দেয়, এই এলাকাটি পরবর্তীতে লায়লপুর ও ফয়সালাবাদ নামে পরিচিত হয়।
এখানেই তিনি গঙ্গাপুর গড়ে তোলেন, যা আধুনিক সেচ ও কৃষি ব্যবস্থা সহ একটি আদর্শ গ্রাম। তিনি গঙ্গাপুর থেকে দুই মাইল দূরে অবস্থিত বুকিয়ানা রেলওয়ে স্টেশনের (Bukiyana Railway Station) সাথে সংযোগ স্থাপনের জন্য একটি অনন্য পরিবহন ব্যবস্থা তৈরি করেন। তিনি কেবল একটি পাতলা রেলপথ স্থাপন করেছিলেন যার উপর ঘোড়া দুটি ট্রলি টানত। গঙ্গাপুরে তিনি যে ধরনের সেচ ব্যবস্থা করেছিলেন, অন্য জায়গায়ও তা প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিলেন।
তিনি পাঞ্জাবের রেনালা খুর্দ (Renala Khurd) এলাকায় একটি উচ্চাভিলাষী জলবিদ্যুৎ প্রকল্প স্থাপন করেছিলেন। আনুষ্ঠানিকভাবে এই প্রকল্পটি ১৯২৫ সালে কাজ শুরু করে। তখন এই প্ল্যান্টের পাঁচটি টারবাইন ইঞ্জিন ৩৬০ কিলোমিটার জমিতে সেচ দিত, যা জমির ফলন বাড়িয়ে দিত।
বিধবাদের অধিকারের জন্য লড়াই করেন তিনি …….
গঙ্গারাম খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠে তার ফাইল দেখতেন এবং দিনের প্রস্তুতি নিতেন। বেদী লিখেছেন যে তিনি মাঝে মাঝে উর্দু কবি মাওলানা আলতাফ হুসেন হালির (Maulana Altaf Hussian Hali) একটি কবিতা মোনাজাত-ই-বেভগান (বিধবার প্রার্থনা) থেকে আয়াত আবৃত্তি করতেন।
এই আয়াতগুলো পড়তে গিয়ে প্রায়ই তিনি চোখের পানি ধরে রাখতে পারতেন না। গোঁড়া হিন্দু সমাজে বিধবাদের জন্য তিনি যে কাজটি করেছিলেন তার পেছনে সম্ভবত অনুপ্রেরণা ছিল এই কবিতা থেকেই।
১৯১৭ সালে পাঞ্জাব প্রদেশের আম্বালা শহরে, তিনি হিন্দুদের একটি ধর্মীয় সভায় বিধবাদের পুনর্বিবাহ সংক্রান্ত একটি প্রস্তাব পাস করার চেষ্টা করেন। যদিও তিনি এতে সফল হননি, কিন্তু তারপর তিনি তার দুই হাজার টাকা দিয়ে একটি বিধবা বিবাহ সংঘ প্রতিষ্ঠা করেন (এটি সেই আমলে একটি বড় পরিমাণ ছিল)।
এই সংঘ বিধবাদের অসুবিধা নিয়ে সামাজিক সচেতনতার জন্য কাজ শুরু করে। কিছু দিনের মধ্যে, গঙ্গা রাম বুঝতে পারলেন যে কিছু বিধবাদের পুনর্বিবাহ করার জন্য খুব বেশি বয়স হয়েছে এবং তাদের মধ্যে অনেকেই তাদের নিজের ইচ্ছায় পুনরায় বিয়ে করতে চান না।
সরকারের অনুমতি নিয়ে, গঙ্গারাম ১৯২১ সালে হিন্দু বিধবাদের জন্য ২.৫ লক্ষ টাকা ব্যয়ে একটি বাড়ি তৈরি করেছিলেন, যেখানে এই মহিলাদের জীবিকা নির্বাহের জন্য প্রশিক্ষণ দেওয়ার ব্যবস্থা ছিল। বিধবাদের এই আশ্রয়কেন্দ্রে দুটি স্কুল ও একটি ছাত্রাবাস গড়ে তোলা হয়েছে।
এখানে নারীদের শুধু হস্তশিল্পের প্রশিক্ষণই দেওয়া হয়নি, এত বেশি প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছিল যাতে তারা অন্যদের প্রশিক্ষণ দিতে পারে। গঙ্গা রাম আর্থিক চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হিন্দু ও শিখ মহিলাদের জন্য লেডি মেনার্ড ইন্ডাস্ট্রিয়াল স্কুল প্রতিষ্ঠা করতেও সাহায্য করেছিলেন।
স্যার গঙ্গা রাম ট্রাস্ট (Sir Ganga Ram Trust)
স্যার গঙ্গা রাম ট্রাস্ট ১৯২৩ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। বেদির বই অনুসারে, স্যার গঙ্গা রাম ফ্রি হাসপাতাল এবং ডিসপেনসারি এই বছর লাহোরের কেন্দ্রস্থলে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, যা পরে অত্যাধুনিক চিকিৎসা সুবিধা সহ একটি হাসপাতালে পরিণত হয়েছিল।
বই অনুসারে, এটি মেয়ো হাসপাতালের পরে পাঞ্জাব প্রদেশের প্রাচীনতম এবং বৃহত্তম হাসপাতাল। ১৯২৪ সালে, স্যার গঙ্গা রাম ট্রাস্টের পক্ষে, হিন্দু ছাত্রদের সাহায্য করার জন্য হিন্দু স্টুডেন্টস ক্যারিয়ার সোসাইটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এর বাইরে স্যার গঙ্গারাম বিজনেস ব্যুরো ও লাইব্রেরি প্রতিষ্ঠিত হয়।
গঙ্গারাম তাঁর জীবদ্দশায় শেষ দাতব্য কাজটি করেছিলেন দুই একর জমিতে একটি হিন্দু প্রতিবন্ধী আশ্রম প্রতিষ্ঠা করা। এটি ছিল বয়স্ক ও প্রতিবন্ধীদের জন্য এক ধরনের আশ্রয়।
স্যার গঙ্গা রাম ১৯২৭ সালে লন্ডনে তার বাড়িতে মারা যান, এরপর তার মৃতদেহের কিছু অংশ লাহোরে আনা হয় এবং তার ইচ্ছা অনুযায়ী শয্যাশায়ী আশ্রমের পাশে সমাহিত করা হয়। এখন এই আশ্রমের অস্তিত্ব নেই, তবে গঙ্গারামের সমাধি এখনও বিদ্যমান।
বেদীর মতে, সুপরিচিত উর্দু লেখক খাজা হাসান নিজামী গঙ্গারামের মৃত্যুতে লিখেছেন, ‘যদি কেউ তাঁর জীবন দান করতে পারতেন, তবে তিনি তাঁর জীবন স্যার গঙ্গারামকে দান করতেন যাতে তিনি ভারতে আরও কিছু দিন বেঁচে থাকতে পারেন। অবহেলিত নারীদের উন্নতির জন্য কাজ করা।