সম্প্রতি আফ্রিকা মহাদেশ সম্পর্কে এমন একটি গুরুতর তথ্য সামনে এসেছে যা শোনা মাত্রই অবাক হবেন আপনারা। পিয়ার-রিভিউড জার্নাল জিওফিজিক্যাল রিসার্চ লেটার্সে (Peer-reviewed journal Geophysical Research Letters) প্রকাশিত একটি গবেষণা অনুসারে, আফ্রিকা (Africa) মহাদেশ দুই ভাগে ভেঙ্গে যাচ্ছে। ভেঙে যাওয়া স্থান থেকে জন্ম নিতে পারে একটি নতুন মহাসাগরের। এখন প্রশ্ন হল কেন আফ্রিকার মত এত বড় একটি মহাদেশ ভেঙ্গে যাচ্ছে? কবে দেশটি পুরোপুরি ভেঙ্গে যাবে?
ভেঙ্গে যাওয়া এই ভূমিকে বলা হয় রিফটিং। সায়েন্স অনুসারে, রিফটিং (Rifting) তাকেই বলা হয় যখন একটি টেকটোনিক প্লেট দুই বা ততোধিক অংশে বিভক্ত হতে শুরু করে। এর ফলে ধীরে ধীরে মাটির উপরের অংশে ফাটল ধরতে শুরু করে। স্থলভাগ ছাড়াও সমুদ্রের তলদেশে এই ফাটল আসতে থাকে।
এর আগেও অনেক মহাদেশ এইভাবে ভেঙ্গে গেছে। 138 মিলিয়ন বছর আগে দক্ষিণ আমেরিকা এবং আফ্রিকা পৃথক দুটি মহাদেশ বিভক্ত হয়েছিল। মনে করা হচ্ছে প্রায় গত ৩০ মিলিয়ন বছর ধরে আরবীয় প্লেট আফ্রিকা থেকে দূরে সরে যাচ্ছে এবং এর ফলেই লোহিত সাগর ও এডেন উপসাগর তৈরি হয়েছে।
ভেঙে যাওয়া মহাদেশ পূর্ব আফ্রিকান রিফটের সাথে যুক্ত, যার একটি ফাটল ৫৬ কিলোমিটার দীর্ঘ। এই ফাটল প্রথম পরিলক্ষিত হয়েছিল ২০০৫ সালে ইথিওপিয়ার মরুভূমিতে। একটি প্রতিবেদন অনুসারে জানা যায়, এই বৃহৎ ফাটল ধীরে ধীরে সমুদ্র তৈরি করতে চলেছে। সমুদ্রের তলদেশে প্লেট গুলি নড়াচড়া করার কারণে ফাটল তৈরি হচ্ছে।
যদি এখন আপনারা জানতে চান কবে আফ্রিকা মহাদেশের এই ফাটল থেকে মহাসাগরের উৎপত্তি হতে চলেছে, তবে সেক্ষেত্রে অনুমান করা যাচ্ছে প্রায় ৫০ লক্ষ থেকে ১০ মিলিয়ন বছর পরে এটি আলাদা হয়ে যাবে।