অমিতাভ বচ্চন (Amitabh Bachan) থেকে শুরু করে ঋষি কাপুর (Rishi Kapoor) প্রায় সকলের সঙ্গে অভিনয় করেছেন বলিউডের তৎকালীন সবথেকে সুন্দরী অভিনেত্রী জয়াপ্রদা। অসাধারণ অভিনয় দক্ষতা এবং সৌন্দর্যের নিরিখে বহু অভিনেত্রীকে পেছনে ফেলে দিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ছোটবেলা থেকেই তিনি অভিনেত্রী হতে মোটেই চাননি। বরং চেয়েছিলেন পড়াশোনা করে ডাক্তার হতে, সেবা করতে নিপীড়িতদের। মোটামুটি ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করেই রেখেছিলেন তিনি। কিন্তু হঠাৎ করেই সব পরিবর্তন হয়ে গেল।
১৯৬২ সালের ৩ এপ্রিল দক্ষিণ ভারতের একটি মধ্যবিত্ত পরিবারে জন্ম হয়েছিল এই অভিনেত্রীর। জয়াপ্রদার (Jayaprada) বাবা কৃষ্ণ রাও (Krishna rao) ছিলেন তেলেগু সিনেমার ফিনান্সার। ছোটবেলা থেকেই মেয়েকে ডাক্তার করতে চেয়েছিলেন তিনি। যদিও পড়াশোনার পাশাপাশি নাচ এবং গানের ক্লাসে ভর্তি করেছিলেন একমাত্র মেয়েকে। মাত্র ৭ বছর বয়স থেকে নাচ এবং গানের প্রশিক্ষণ নিতে শুরু করেছিলেন জয়া।
জয়ার যখন ১৪ বছর তখন হঠাৎ করেই রুপোলি পর্দায় অভিনয় করার সুযোগ আছে তার কাছে। অভিনেতা প্রভাকর রেড্ডির তেলেগু সিনেমা “ভূমি কোসাম” সিনেমায় মাত্র তিন মিনিটের একটি গানে অভিনয় করার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল জয়াকে। তেলেগু ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রির মাধ্যমে আত্মপ্রকাশ করলেও জয়া মোট আটটি ভাষায় প্রায় তিনশটির বেশি সিনেমায় অভিনয় করেছেন নিজের অভিনয় জীবনে।
গর্বের বিষয়, পরিচালক সত্যজিৎ রায় (Satyajit Roy) স্বয়ং জয়া প্রদার সৌন্দর্যের প্রশংসা করেছিলেন তিনি। মানিক বাবুর কথায়, ভারতীয় চলচ্চিত্রের সবথেকে সুন্দরী অভিনেত্রী ছিলেন জয়াপ্রদা। জয়া অভিনয় জীবনের সবথেকে বেশি অভিনয় করেছিলেন জিতেন্দ্রর সঙ্গে। প্রায় ২৫ টি সিনেমায় একে অপরের বিপরীতে অভিনয় করেছিলেন জয়াপ্রদা এবং জিতেন্দ্র যার মধ্যে ১৯ টি ছিল বক্স অফিসে হিট।
জয়ার প্রথম হিন্দি সিনেমা ছিল ১৯৮২ সালের সিনেমা “কাম চোর”।যদিও ১৯৭৯ সালের চলচ্চিত্র “সারগম” সিনেমার মাধ্যমে প্রথম জনপ্রিয় হয়েছিলেন জয়া। সেই সিনেমাতে একজন বোবা নৃত্য শিল্পীর ভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন যা মানুষের মনে জায়গা করে নিয়েছিল।
এরপর অমিতাভ বচ্চনের সিনেমা “শরাবি”তে অসাধারণ অভিনয়ে এবং নাচ করে আরো একবার সকলকে মুগ্ধ করেছিলেন জয় প্রদা। “সংযোগ” সিনেমায় মা মেয়ের দ্বৈত চরিত্র যেমন সকলকে মুগ্ধ করেছিলেন তেমন “মা” সিনেমাতে দুর্দান্ত অভিনয় করে দর্শকদের চোখে জল এনে দিয়েছিলেন জয়া।
ব্যক্তিগত জীবনে ১৯৮৬ সালে প্রযোজক শ্রীকান্ত নেহতাকে বিয়ে করেছিলেন জয়া, যা নিয়ে প্রচুর বিতর্ক তৈরি হয়েছিল কারণ শ্রীকান্ত আগে থেকেই বিবাহিত ছিলেন। অভিনয়ের পাশাপাশি তিনি একজন সক্রিয় রাজনীতিবিদও বটে। ২০১৯ সালে বিজেপিতে যোগ দেন জয়াপ্রদা এবং পাকাপাকিভাবে রাজনীতিতে প্রবেশ করেন তিনি।