পৃথিবীর বয়স প্রায় কয়েকশো কোটি বছর। অনেক সভ্যতাই অতীতে পৃথিবীর বুকে গড়ে উঠেছিল। পৃথিবীতে মানুষের উৎপত্তি হওয়ার পূর্বেও উদ্ভিদের উদ্ভব হয়েছিল। পৃথিবীর এমন অনেক গাছ আছে যা বহু প্রাচীন হলেও আয়ু অনেক। এর মধ্যেই সম্প্রতি গবেষকরা এমন একটা প্রাচীন গাছের সন্ধান পেয়েছেন (Oldest Tree In the world)। চলুন পৃথিবীতে অবস্থিত এই প্রাচীন গাছটি সম্পর্কে বিস্তারিত জেনে নেওয়া যাক।
প্রাচীন গাছের বয়স নির্ধারণ করতে পারে এমন একটি নতুন কম্পিউটার মডেল (New Computer Model) আবিষ্কার করেছেন প্যারিসের ক্লাইমেট অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টাল সায়েন্সেস ল্যাবরেটরির জলবায়ু বিজ্ঞানী জোনাথন বারিচেভিচ (Scientist Jonathan Barichevich)। বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, মডেলটি থেকে জানা যায় এই ৫৪০০ বছর বয়সী গাছটি দক্ষিণ আমেরিকার চিলিতে আলার্স কোস্টেরো ন্যাশনাল পার্কের (Alers Costero National Park) নির্জন উপত্যকায় অবস্থিত। বিজ্ঞানীরা এই গাছটি বিশ্বের সবচেয়ে প্রাচীনতম গাছ হিসাবে পরিচিত দিয়েছেন। চিলির এই গাছের নাম ‘গ্রান আবুয়েলা'(Gran Abuelo)।
প্রসঙ্গ বলা যায়, এর পূর্বে ক্যালিফোর্নিয়ার ব্রিস্টেলকোন পাইন গাছকে (Bristlecone Pine Trees) বিজ্ঞানীরা বিশ্বের প্রাচীনতম গাছ বলতেন। কিন্তু অনুমান করা যায় বর্তমানে হদিস পাওয়া এই গ্রান আবুয়েলা গাছটির বয়স ৬০০ বছরেও বেশি। তবে এখনও সঠিক পদ্ধতিতে পরীক্ষা করা হয়নি। গাছটির বয়স নির্ধারণ করার জন্য নতুন কম্পিউটার মডেলে যে তথ্য পাওয়া গেছে তা এখনও খবরের শিরোনামে প্রকাশিত হয়নি।
জলবায়ু বিজ্ঞানী জোনাথন বারিচেভিচ বলেছেন, এটি অ্যালারস প্রজাতির একটি এই গাছটি এখন সম্পূর্ণ বিপদগ্রস্ত কারণ জলবায়ুর পরিবর্তন। দিনে দিনে গাছটি ধ্বংসের পথে। গাছটির উচ্চতা ৬০ মিটার এবং ব্যাস ৪ মিটার। অনুমান করা যায় গাছটির বয়স ৩৫০০ বছর। তবে পদ্ধতিগত পরীক্ষা এখনও না হওয়ায় ওই কম্পিউটার মডেলের মাধ্যমে গাছটির বয়স ৫৪০০ বছর দেখা গেছে।